Het achter je laten van deze zeven gewoontes verandert je leven niet van de ene op de andere dag, maar het markeert wel een voor en na
50 worden betekent niet dat je ergens te laat voor bent, maar dat je bewuster gaat leven. Op die leeftijd hebben veel mensen ervaringen, verantwoordelijkheden en ook emotionele lasten opgebouwd die niet langer bijdragen aan hun welzijn. Het goede nieuws is dat volwassenheid een belangrijk voordeel biedt: het vermogen om bewuster te kiezen wat het waard is om te behouden en wat je beter kunt loslaten. Een emotioneel lichter leven leiden betekent niet dat we moeten afzien van wie we zijn, maar dat we gewoontes moeten loslaten die meer wegen dan dat ze helpen.
Een van de meest voorkomende gewoontes is blijven proberen iedereen tevreden te stellen. Jarenlang was ‘ja’ zeggen uit gewoonte bijna een sociale norm, maar op je vijftigste wordt het vaak een constante bron van emotionele uitputting. Leren grenzen te stellen, ook al voelt dat in het begin ongemakkelijk, maakt een enorme hoeveelheid mentale energie vrij en versterkt het zelfvertrouwen. Niet iedereen hoeft het met je eens te zijn, en dat is prima.
Een andere gewoonte die je beter kunt afleren, is jezelf voortdurend vergelijken met anderen, vooral met mensen van dezelfde leeftijd. Vergelijkingen leiden tot frustratie, omdat ieders levensloop anders is. Als je 50 bent, voedt het bekijken van het leven van anderen als een spiegel alleen maar het gevoel van tekortkoming. Door vergelijkingen te vervangen door dankbaarheid en zelfacceptatie kun je met meer rust in het heden leven.
Ook het vasthouden aan oude wrok weegt zwaar. Het koesteren van woede van jaren geleden biedt geen bescherming, maar maakt het ongemak chronisch. Loslaten betekent niet altijd verzoening of het rechtvaardigen van wat er is gebeurd, maar het niet steeds opnieuw beleven van wat niet meer te veranderen is. Vergeven, zelfs innerlijk, is een van de meest bevrijdende gebaren op emotioneel vlak. Een andere veel voorkomende last is leven in het verleden of voortdurend vooruitlopen op de toekomst. Overmatige nostalgie en voortdurende zorgen beroven je van het heden en het plezier. Op je vijftigste wordt leren in het nu te leven essentieel om angst te verminderen en de emotionele levenskwaliteit te verbeteren. Het heden, hoe onvolmaakt ook, is de enige ruimte waar je kunt handelen.
Even belangrijk is het om je eigen emotionele behoeften niet langer te negeren. Veel mensen hebben decennialang voorrang gegeven aan anderen – familie, werk, verplichtingen – en hebben geleerd hun gevoelens te onderdrukken. Naar jezelf luisteren, hulp vragen wanneer dat nodig is en jezelf emotionele rust gunnen is geen egoïsme, maar bewuste zelfzorg.
Ten slotte is het raadzaam om afscheid te nemen van de gewoonte om jezelf net zo veel te eisen als toen je 30 was. Perfectionisme en extreme zelfkritiek zorgen voor onnodige druk die slopend is. Op je 50ste vragen je lichaam en geest om een ander ritme, en dat accepteren is een vorm van respect voor jezelf. Emotioneel lichter leven betekent niet minder doen, maar dingen met meer zin en minder schuldgevoel doen.
